شیر
مادرغذای منحصر به فرد در 6 ماه اول زندگی است. شیر مادر موجب کاهش عفونت
های گوارشی، تنفسی، عفونت گوش، مننژیت و..می گردد.هم چنین به کاهش شیوع
آلرژی غذایی واگزما کمک می کند. شیر مادر حاوی پروتئین کم اما با کیفیت
بالا، املاح مورد نیاز شیرخوا، امگا 3، اسیدهای چرب و اجزایی از سیستم
ایمنی (که به مبارزه علیه بیماری های عفونی کمک می کنند) می باشد. شیردهی
علاوه بر مزایای فراوان برای شیرخوار مزایایی نیز برای مادر دارد، به عنوان
مثال سبب کاهش خطر سرطان سینه و تخمدان، وکاهش خطر پوکی استخوان می گردد.
هم چنین سبب فاصله اندازی بین زایمان ها می گردد.شیردهی رابطه ی عاطفی بین
مادر و شیرخوار را قوی تر می کند.